A vila de Tutuala está situada no alto das colinas, acima de uma costa deslumbrante, oferecendo aos visitantes uma viagem pela beleza natural e pela profunda história cultural. A área alberga mais de 30 grutas de calcário e formações rochosas, trilhos no meio de densas florestas e extraordinárias pinturas e gravuras rupestres pré-históricas que datam de há até 42.000 mil anos.
Um dos locais mais importantes é Lene Hara, considerado o lar ancestral da população local. Aí, rostos esculpidos no teto da gruta — que se acredita representarem antepassados — datam de há cerca de 10 mil anos, enquanto os petróglifos antigos, com pelo menos 12 mil anos, são os únicos exemplos conhecidos no Sudeste Asiático, fazendo deste um local de importância global. Nas proximidades, Ili Kere Kere (Montanha Colorida) está repleta de arte rupestre diversificada e bem preservada, com crenças locais que descrevem as pinturas como tendo surgido “quando a Terra emergiu pela primeira vez”.
Para quem procura conforto e história, a Pousada Lautém, recentemente restaurada, oferece uma arquitetura da era colonial, um café e miradouros com vistas panorâmicas para as Ilhas Wetar — um refúgio tranquilo depois de explorar a região. Os aventureiros podem fazer a íngreme caminhada de 90 minutos pela floresta até Zo’on Sere Tchailoro, um oásis intocado perfeito para caminhadas, natação e campismo gratuito, melhor aproveitado com um guia local. Outro ponto alto é o trilho Lene Cece, uma caminhada tranquila pela floresta natural que leva a uma pintura rupestre marítima com 500 anos de um barco vietnamita ao estilo de Dong Son, evidência da longa história de ligações marítimas de Timor-Leste.
A região inclui ainda a Lagoa Ira Lalaro, o maior lago de Timor-Leste, importante para a vida fauna e para a biodiversidade, onde vivem centenas de crocodilos-de-água-salgada sagrados, ligados à lenda timorense do ‘menino e do crocodilo’, uma história que presta homenagem ao crocodilo como protetor ancestral e símbolo da ligação do povo à natureza.
A vibrante cultura de Tutuala é enriquecida pelo Festival Meci, celebrado anualmente em abril. Guiados pelas fases da lua e pela formação das estrelas, os habitantes locais entram nas águas cristalinas da praia de Valu à noite, cantando e dançando para atrair os Meci (vermes marinhos) para a costa, onde serão recolhidos. Esta tradição mística, liderada pelo clã Malequi reflete a harmonia entre a cultura, a natureza e a comunidade.
